Nach mehrjähriger Planungs- und Bauphase wurde am Hamburger Tropeninstitut der Erweiterungsbau mit einem Labor der höchsten Sicherheitsstufe (BSL 4) eingeweiht. In einem Festakt mit Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt, Hamburgs Erstem Bürgermeister Ole von Beust und Leibniz-Präsident Prof. Ernst Rietschel, an dem auch Wissenschaftssenatorin Dr. Herlind Gundelach und Gesundheitssenator Dietrich Wersich teilnahmen, wurde der Bau feierlich eröffnet.

Mit dem Erweiterungsbau erhält das Institut nun rund 3000 m2 zusätzliche Nutzfläche, darunter zwei modernste Hochsicherheitslaboratorien der biologischen Schutzstufe 4, in denen neben wissenschaftlichen Arbeiten die diagnostischen Untersuchungen auf hochinfektiöse Viren wie Ebola oder Lassa durchgeführt werden.

Die Erweiterung der tropenmedizinischen Forschung am BNI sichert die Konkurrenzfähigkeit des Instituts gegenüber anderen internationalen Forschungsinstitutionen und damit seine Existenz auf die nächsten Jahrzehnte hinaus.

Der Erweiterungsbau ist Teil eines EU-geförderten Projekts für den Aufbau eines europäischen Programms zur  Ausbildung von Wissenschaftlern im Umgang mit hochinfektiösen Krankheitserregern. Damit entwickelt sich das BNI zunehmend zum europäischen Zentrum für die Diagnostik hochinfektiöser Erkrankungen wie Lassa- und Ebolafieber.